Durante mucho tiempo los especialistas dividieron al Perú en sólo tres grandes regiones naturales: costa, sierra y selva. Si bien esta sencilla división refleja -en un nivel preliminar- la apariencia general de la geografía peruana, la realidad es bastante más compleja.
Debido a condiciones especiales, como la presencia de grandes macizos montañosos, vientos procedentes de lejanas regiones o cercanía a grandes fuentes de agua, la naturaleza adoptó características particulares que convirtieron a determinadas regiones del país en hábitats únicos y bien diferenciados del resto.
El Dr. Antonio Brack Egg, especialista en biogeografía, llegó a identificar 11 diferentes ecorregiones en el Perú, teniendo en consideración diferentes factores ecológicos: tipos de clima, regiones geográficas, hidrografía, flora y fauna .Estas van desde el océano hasta las montañas y la selva tropical, pasando por los desiertos y los valles, los pantanos y bosques de altura.
Vistas por separado, algunas de estas zonas podrían ser consideradas pobres o carentes de una gran diversidad, pero unidas constituyen un verdadero portento de la naturaleza. La riqueza natural del Perú se basa, pues, en su extraordinaria diversidad de ambientes y criaturas.
Una ecorregión es un área geográfica que se caracteriza por contar con similares condiciones climáticas, de suelo, hidrológicas, florísticas y faunísticas, en estrecha interdependencia, perfectamente delimitables y distinguible de otra, además de gran utilidad práctica.
El reconocimiento de ecorregiones en el Perú tiene importancia desde el punto de vista científico y también práctico. La importancia se traduce en:
• La planificación para la conservación de áreas naturales de especial importancia.
• La planificación del ecodesarrollo por regiones, con conocimientos de los factores ecológicos favorables y limitantes.
• El conocimiento de las especies nativas de importancia económica y su promoción.
• Toma de decisiones para prevenir la destrucción de paisajes.
• Prevenir el exterminio de las especies de flora y fauna endémicas o raras.
Las ecorregiones planteadas por el Dr. Antonio Brack son las siguientes:
• EL MAR TROPICAL
• EL MAR FRIO
• EL DESIERTO DEL PACIFICO
• EL BOSQUE SECO ECUATORIAL
• EL BOSQUE TROPICAL DEL PACIFICO
• LA SERRANIA ESTEPARIA
• LA PUNA
• EL PARAMO
• LA SELVA ALTA
• LA SELVA BAJA
• LA SABANA DE PALMERAS
